EKG cihazı, kalbin elektriksel aktivitesini kablo ve elektrotlar yardımıyla algılar. Çok küçük seviyede olan bu elektriksel aktiviteler, elektronik devreler tarafından yükseltilerek ekrana ve EKG yazıcısına aktarılır. Taşıma sehpası üzerinde portatif kullanılabilen EKG cihazları günümüzde teknolojiye paralel olarak üstün özelliklerde üretilmektedir.
Dokunmatik ekranlı, yorum cipli, özel durumlarda (elektrot temassızlığında, bataryası azalınca, EKG kâğıdı bitince, kapağı açık konumda iken vb.) alarm veren cihazlar mevcuttur.
Kliniklerde kullanılan EKG cihazının yanı sıra holter EKG ve eforlu EKG çeşitleri de bulunmaktadır. EKG cihazı, kullanıldığı yere göre birtakım farklılıklar göstermekle birlikte genel nitelikleri birbirlerine benzer. EKG cihazının bölümleri şunlardır:
- Voltmetre: Kalbin vücut yüzeyine ulaşan elektriksel uyarılarının, vücudun standart bölgelerine yerleştirilen elektrotlar yardımı ile algılandığı devredir.
- Filtre: Kalbe ait olmayan elektriksel faaliyetin süzüldüğü devredir. Elektriksel uyarıları dışarı gönderebilen iskelet kaslarından ya da başka bir kaynaktan gelen elektriksel uyarılar bu devrede engellenir.
- Yükseltici (amplifikatör): Kalbin deri yüzeyine ulaşan elektriksel uyarıları, çok düşük voltajlı olduğundan bu uyarıları izlenebilecek seviyede yükseltir.
- Yazıcı (kayıt ünitesi): Kayıtta genellikle ısıl yazıcılar kullanılır. EKG kâğıdı sıcaklık karşısında siyahlaşan bir özelliğe sahip olduğu için elektrik akımından ısınan yazıcı çubukla (termal kafa) kolayca elektrokardiyogram çizer. Ayrıca karbonlu, mürekkepli ve optik sistemler de vardır.
EKG cihazının gösterge panelinde bulunan fonksiyon düğmeleri şunlardır: 
- Power (on-off): Cihazı çalıştır ve durdur düğmesi
- Start-Stop: Kayıt başlat ve sonlandır düğmesi
- Auto-Manuel: Otomatik veya manuel kayıt seç düğmesi
- Lead: Cihaz manuel kayıt seçeneğinde iken istenen derivasyonu seç düğmesi
- Speed: Kayıt hızı seç düğmesi (25, 50 mm/sn.)
Filter: Başka kaynaktan gelen elektriksel uyarıları süz düğmesidir